El sábado se vivió una jornada sensacional en Bolonia. Las dos semifinales de la Copa Italia masculina, disputadas ante casi ocho mil espectadores en las gradas, se llevaron a la final de manera dramática hasta la resolución del desempate, y los dos grandes favoritos quedaron eliminados de la competición, mientras que el Rana Verona y el Cucine Lube Civitanova avanzaron al duelo por el trofeo del domingo a las 15:15 hora local (14:15 UTC), que determinará el ganador de la 47.ª edición de la competición nacional de copa de Italia.
De manera sensacional, los grandes favoritos al trofeo, los actuales campeones de Italia y líderes de la SuperLega, Sir Susa Vim Perugia, quedaron eliminados de la contienda. Rana Verona, para quien avanzar a la Final Four ya era un logro histórico, realizó una furiosa remontada de dos sets en contra para celebrar una impresionante victoria por 3-2 (22-25, 26-28, 25-14, 25-19, 15-12) y avanzar a su primera final de la Coppa Italia.
Tras perder el primer set, los jugadores del entrenador búlgaro Radostin Stoytchev fueron los primeros en alcanzar el punto de set en el segundo set, pero tras perder dos de ellos, se encontraron con una desventaja de dos puntos. A partir del tercer set, sin embargo, el Verona dominó completamente la cancha y se llevó la victoria.
El opuesto maliense Noumory Keita lideró el partido con 30 puntos, la mayor cantidad en puntos para los ganadores. Lanzó tres aces, puso un bloqueo de remates y acertó 26 remates con un 52% de éxito en ataque. El atacante esloveno Rok Mozic estuvo encendido, produjo cuatro bloqueos de remates, dos aces y lanzó con un 56% de éxito para terminar con 28 puntos. Su compañero de equipo cruzado Mads Kyed Jensen también alcanzó los dos dígitos con 15 puntos, incluidos tres aces, mientras que el armador ruso Konstantin Abaev no solo fue fundamental para dirigir la ofensiva de Verona, sino que también logró cinco de los 14 bloqueos de remates del equipo durante el partido.
La estrella japonesa Yuki Ishikawa lideró el esfuerzo de Sir con 15 puntos. El central Roberto Russo agregó otros 13, mientras que el exterior polaco Kamil Semeniuk terminó con 10 puntos a su nombre.
Lube sorprende a Trentino en una montaña rusa de cinco sets
También se desarrolló una batalla de cinco sets en la segunda semifinal, donde Cucine Lube Civitanova perseveró para lograr la segunda sorpresa del día en Bolonia, una victoria 3-2 (24-26, 26-24, 25-14, 22-25, 15-13) sobre los actuales campeones de clubes europeos y medallistas de plata del Campeonato Mundial de Clubes de Voleibol Masculino FIVB, Itas Trentino Trento.
Los dos primeros sets se llevaron a la prórroga. Trentino se llevó el primer set tras negarle el primer punto de set a Lube. Lube se redimió en el segundo set. Aunque desperdició una triple oportunidad para cerrar el encuentro con 24-21, esta vez pudo aprovechar su cuarto punto de set para igualar el marcador. Los dos equipos intercambiaron los dos sets siguientes para llegar al tie-break. El marcador estaba empatado 13-13, cuando dos puntos seguidos dieron la victoria a Lube.
El extremo canadiense Eric Loeppky y el opuesto turco Adis Lagumdzija se repartieron los honores de máximos anotadores con 18 puntos cada uno para el Lube. Mattia Bottolo añadió otros 16. Cinco jugadores alcanzaron los dos dígitos en el equipo de Trentino: los extremos Daniele Lavia con 16 y Alesandro Michieletto con 15 (cuatro aces), los centrales Flavio Gualberto de Brasil con 15 y Bela Florian Bartha de Rumania con 13, y el opuesto estadounidense Gabriel García con 11.
“El pase a la final se ha logrado con el corazón de todos, desde los titulares hasta cada uno de los miembros del banquillo”, dijo el líbero y capitán del Lube, Fabio Balaso, tras el partido. “Ha sido una noche magnífica, fruto de un trabajo de equipo extraordinario, pero no debemos dormirnos en los laureles ahora. Nos espera otra batalla mañana”.
Rana Verona contra Cucine Lube Civitanova
El Rana Verona se enfrentará al Cucine Lube Civitanova en la final de la Coppa Italia del domingo a partir de las 15:15 (14:15) en el Unipol Arena de Casalecchio di Reno, Bolonia. Será la primera final de la historia del Verona, mientras que el Lube jugará la final de la Copa por duodécima vez en la historia del club, con el objetivo de conseguir su octavo trofeo. La última vez que jugó la final fue en 2021, en su anterior participación en la Final Four, cuando venció al Sir Safety Conad Perugia por el trofeo en cuatro sets.
La serie de enfrentamientos directos también está muy inclinada a favor del club de Civitanova. Lube ha ganado 44 de los 54 encuentros anteriores con Verona. Esta temporada de SuperLega, los dos equipos intercambian victorias. Verona consiguió una victoria en casa en cuatro sets en octubre, pero luego fue blanqueado en su visita a Civitanova a principios de este mes.