Las asiáticas tuvieron que ganar dos sets para evitar el descenso y lo lograron, confirmando su presencia en la VNL 2026.
Tailandia, actual campeona asiática, continuará en la Liga de Naciones de Voleibol en 2026 después de terminar la edición de este año del torneo en el puesto 17 , evitando el final de la clasificación.
Las tailandesas tuvieron una última oportunidad de evitar el descenso el domingo, cuando se enfrentaron a Canadá en Arlington, en su último partido de la Fase Preliminar, y la aprovecharon, consiguiendo el punto que necesitaban con una derrota por 3-2 (17-25, 25-23, 30-28, 23-25, 15-13) .
A pesar de ingresar a la cancha el domingo en el puesto 18 con solo una victoria y cinco puntos acumulados en la clasificación de la VNL , Tailandia dependía exclusivamente de su propio esfuerzo para mantenerse en la élite del voleibol internacional. Al tener las mismas victorias y puntos que sus rivales asiáticos, Corea, se mantendrían en la élite si ganaban al menos dos sets contra los canadienses, lo que les daría un punto.
Las tailandesas tuvieron un buen comienzo de partido, ganando el primer set con autoridad, pero no pudieron mantener el ritmo y vieron a las canadienses imponerse en los momentos clave para llevarse los dos siguientes. Las asiáticas remontaron y ganaron el cuarto set, consiguiendo lo necesario para sobrevivir y enviar a Corea a la zona de descenso, para luego caer en un ajustado tie-break.
La capitana del equipo, Ajcharaporn Kongyot, brilló cuando Tailandia más la necesitaba, anotando la impresionante cifra de 27 puntos (26 remates y un ace) en la victoria contra las canadienses. La opuesta estrella, Pimpichaya Kokram, también dio un paso al frente, anotando 23 puntos, todos en remates.
"Sabíamos lo que teníamos que hacer hoy y queríamos hacerlo por nuestro equipo y nuestra afición", dijo un emocionado Ajcharaporn. "Estoy muy orgulloso de nuestro equipo porque logramos permanecer en la VNL después de pasar por tanta adversidad esta temporada. Tuvimos algunas lesiones y otros problemas con el equipo, pero aun así pudimos lograr nuestro objetivo".
Para Canadá, que terminó en el puesto 16 de la VNL 2025 con tres victorias y diez puntos, la atacante Hilary Johnson fue la máxima anotadora con 25 puntos (22 remates, dos bloqueos y un ace). La central Emily Maglio también estuvo fulgurante, anotando 19 puntos, con diez remates, ocho bloqueos y un ace.
"Se siente increíble terminar con una victoria", dijo Johnson. "Trabajamos muy duro, pero nos costó conseguir la victoria, así que esta es una excelente manera de terminarlo. Estoy muy orgulloso de mi equipo. No descansaremos ni un segundo y volveremos al gimnasio con algunos atletas más para seguir mejorando como lo estamos haciendo".
Corea desciende tras participar en cada una de las primeras siete ediciones de la VNL, con un 12.º puesto en la temporada inaugural de 2018 como su mejor resultado. Los asiáticos serán reemplazados en la VNL 2026 por el equipo nacional mejor clasificado en el Ranking de Voleibol de la FIVB al final de la edición actual de la VNL que no haya participado en 2025.
